Doit-on ou non restaurer une montre ancienne ?

Nous allons nous débarrasser rapidement de cette question car elle est de loin la plus controversée : le consensus général dans ce domaine est de ne pas le faire car le polissage du boîtier d’une montre ancienne risque fort de la dévaloriser, surtout si vous possédez une montre ancienne de grande valeur.

Nombreux collectionneurs de belles montres anciennes d’ailleurs les préfèrent non polies et originales, ce qui donne plus de valeur à un exemplaire non poli. Si vous possédez une montre de valeur, par exemple une Rolex Submariner vintage d’une valeur de 7 000 à 10 000 euros, vous devez examiner la question avec soin.

Pourquoi êtes-vous propriétaire de la montre ? S’agit-il d’un investissement ou prévoyez-vous de la porter ? S’agit-il d’un héritage familial ou espérez-vous la vendre plus tard ?

Toutes ces questions entrent en ligne de compte lorsque vous envisagez de procéder à une retouche. Vous avez des doutes ? Ne le faites pas !

Si vous décidez de faire une retouche, il est essentiel de comprendre qu’il existe différents degrés de retouche : certains horlogers sont maîtres de leur art et d’autres sont des pirates. Si vous décidez d’opter pour la retouche, il est donc impératif de choisir quelqu’un qui sait ce qu’il fait et qui dispose des machines et de l’équipement adéquats.

Un horloger expert n’est pas nécessairement un maître de la retouche, alors cherchez un expert dans ce domaine.

Certains prétendent que les cristaux d’origine devraient être laissés tels quels, arguant que le remplacement peut dévaloriser la montre.

Si un cristal est d’origine et en état de marche, le fait de conserver l’original ne fera aucun mal. Cependant, le cristal est la première ligne de défense contre les éléments et s’il est endommagé, il doit être remplacé.

Remplacer un verre endommagé par un verre original correct est une bonne pratique car elle permet de protéger le cadran, les aiguilles et le mouvement.

Laisser un verre fissuré ou endommagé peut permettre à l’humidité ou à la saleté de pénétrer, causant des dommages irréparables dans certains cas. Si vous laissez cela se produire, la valeur de la montre diminuera certainement.

Il faut toujours insister sur l’utilisation de cristaux d’origine produits par le fabricant pour garantir l’intégrité et la longévité de la montre, car des composants mal adaptés au marché des pièces de rechange peuvent compromettre l’intégrité de la montre.

Tout comme le cristal, les joints constituent une ligne de défense cruciale contre le monde extérieur.

Les joints doivent toujours être changés lors de la restauration d’une montre ancienne car, avec le temps, ils peuvent devenir cassants, se fissurer, s’aplatir et, dans certains cas, devenir gluants.

Qu’un joint soit endommagé ou non, son remplacement est toujours recommandé.

Certains fabricants employaient autrefois des joints en plomb ; si votre montre est toujours équipée d’un tel joint, il serait prudent de le remplacer par un nouveau joint en caoutchouc pour garantir que la montre ne soit pas endommagée par les éléments.

Comme pour la finition, la valeur de la montre doit être prise en compte ; cependant, la décision de conserver ou non les cadrans et les aiguilles d’origine est presque toujours un domaine où il n’y a pas de compromis : l’original est le mieux.

Les cadrans et les aiguilles d’origine, adaptés à l’âge, sont là où se trouve l’argent, car les collectionneurs exigent toujours une patine originale. Trop souvent, nous rencontrons de belles pièces vintage dont les index brillants rayonnent comme s’ils avaient été fabriqués la semaine dernière. Et il arrive que le cadran soit conservé d’origine, seules les aiguilles ayant été échangées. Cela semble encore pire !

L’échange du cadran et des aiguilles ne dévalorise pas seulement la montre, il est tout simplement terrible et souvent le cadran et les aiguilles ne sont plus du tout du même style – imaginez qu’un cadran mat soit échangé contre un cadran brillant.

Si la peinture lumineuse commence à s’effriter sur les aiguilles, les échanger n’est pas la seule solution. Il serait plus prudent d’utiliser une laque transparente ou un vernis à ongles pour placer une fine couche sous les aiguilles afin de garantir l’intégrité de l’ancienne peinture lumineuse, ce qui éviterait que les aiguilles ne se détériorent davantage.

Tout revendeur de montres anciennes compétent et expérimenté devrait être en mesure de discuter de cette question avec vous, car elle fait partie des points importants si vous faites restaurer une montre ancienne.

Les pièces de mouvement usées doivent toujours être remplacées pour que votre montre fonctionne comme prévu.

Le fait de remplacer les pièces usées par des pièces d’origine fabriquées en usine ou de faire fabriquer les composants à la main si ceux-ci ne sont plus disponibles n’a aucune incidence sur la valeur de la montre.

Si les composants usés sont laissés à l’abandon, il est probable qu’ils soient encore plus endommagés.

Si l’on laissait un axe coupé, par exemple, la montre ne fonctionnerait pas comme prévu et se détériorerait peut-être plus rapidement, ce qui endommagerait d’autres composants et affecterait sérieusement la valeur et la fonction de la montre si ces pièces ne peuvent être achetées ou reproduites.

La lunette est une partie d’une montre ancienne qui peut avoir un impact considérable sur la valeur. Les collectionneurs préfèrent les originaux, en particulier certaines lunettes de GMT, de plongée ou de tachymètre.

Comme pour le cadran et les aiguilles, nous suggérons de conserver l’original dans la mesure du possible, si vous faîtes restaurer une montre ancienne, car certaines montres vintage peuvent être considérées comme sans valeur aux yeux des collectionneurs si elles ne sont pas accompagnées d’une lunette originale.

La couronne et les poussoirs de chronographe sont un autre domaine dans lequel le collectionneur préfère l’original, mais les pièces fortement endommagées doivent être examinées avec soin. Tout comme le verre, ces composants assurent l’intégrité de la montre.

Si la décision est de conserver l’original, il serait judicieux de changer les joints de ces éléments, afin que la montre reste aussi étanche que possible. Si les pièces d’origine sont échangées contre des exemplaires modernes, il est prudent de s’assurer que les anciennes pièces vous soient rendues.